Los proyectos piloto de Montaña Amarilla (Tenerife) y Arinaga (Gran Canaria) se plantean como MAELs principalmente fundamentadas en el buceo. Se trata de auténticos museos submarinos al que acuden miles de personas anualmente para contemplar los valores, biológicos, ecológicos y paisajísticos que estas áreas contienen.
Se procura que las MAEL estén incluidas o sean colindantes con alguna otra figura de protección bien sea terrestre o marina, como puede ser una Reserva de la Biosfera (figura internacional), Zona de Especial Conservación (protección europea) o un Espacio Natural Protegido (a escala autonómica), que fundamenten y ayuden a realizar políticas de ordenación y gestión más exigentes que las que hay actualmente y que, por tanto, refuercen los objetivos de conservación buscados.